Etapes de fabrication
Conception : atelier dessin
Avant toute fabrication d'un objet, débute une phase de recherche par le dessin : forme, dimensions, décor.
Création : modelage,coulage et calibrage
Le modeleur qui est un ouvrier spécialisé sculpte un modèle en plâtre. Ce modèle est la base de toute la future production.Le modeleur fait le moulage du modèle qu'on appelle premier moule. A partir de celui-ci, on fabrique un noyau. On coule le moule à noyau en plâtre ou en résine. Ce dernier moule va ensuite à l'atelier coulage.
S'il s'agit d'un moule ouvert, le couleur verse la barbotine (mélange de feldspath, quartz et kaolin) dans le moule et le remplit complètement. Le plâtre absorbe l'eau, la pellicule se forme sur les parois. Après un certain temps de prise, le trop plein de barbotine est rejeté.
Le calibrage est une opération manuelle servant à fabriquer des objets ronds. Parmi les autres manipulations (elles sont nombreuses d'où la nécessité de main d'oeuvre), on peut citer l'ébavurage qui consiste à donner des bords nets aux objets mais aussi le garnissage pour la pose d'anses et de boutons.
La première cuisson
Les objets subissent une première cuisson vers 900° dans un four chauffé selon les époques au bois, au charbon, au propane ou à l'électricité pendant 17 heures.
A la fin de la première cuisson, on obtient ce que l'on appelle le "Biscuit".
L'atelier d'émaillage
A l'atelier d'émaillage, on trempe l'objet dans un bain d'émail et on le ressort pour un séchage instantané.
La deuxième cuisson
La deuxième cuisson s'effectue vers 1380° pendant 13 ou 14 heures.
Lors de cette cuisson, se produit l'émaillage : l'objet sort refroidi, blanc émaillé.
Différentes opérations sont alors nécessaires : tri, classement.Couleuvre a vendu beaucoup de pièces blanches à des spécialistes en décoration : Le Tallec, De Clercq, Mansard, ...
L'atelier décoration
L'atelier décoration fut créé par Monsieur Laurent. C'est là que se réalise la transformation de la porcelaine blanche en objets d'art somptueusement décorés par de véritables artistes.
Plusieurs décorations sont possibles : par chromos
ou par tampons :
A la main : beaucoup de fleurs, de scènes mythologiques, de tableaux à la Watteau, de personnages Peynet. La manufacture possède 2 teintes qui lui sont propres : "le rouge et le vert Couleuvre".
La troisième cuisson
Toutes les pièces dont la décoration est terminée subissent une troisième cuisson vers 800°, parfois une quatrième cuisson pour fixer les couleurs.
A la sortie du four, toutes les pièces sont triées et séparées en 2 parties :
- celles parfaitement réalisées iront à l'atelier emballage ou en stock,
- celles présentant des défauts repassent à l'atelier décor pour y être retouchées.